Св. праведный Иосиф происходил из царского рода, от царя Давида, как о том свидетельствует св. апостол Матфей в родословной, которою открывается написанное им Евангелие.*)

Мы мало знаем о жизни святого и праведного Иосифа. Впрочем, как указывает св. Иоанн Златоуст, знаем мы об этой жизни самое главное: «Иосиф праведен сый» (Мф. 1, 19).

Мы даже не знаем с полной достоверностью был ли святый Иосиф в молодости женат или нет. Есть древнее предание, предполагающее, что св. Иосиф был женат, и упоминаемые в Евангелии «братья Христовы» были детьми Иосифа от этого брака.

Но большинство святых отцов, и среди них особенно решительно блаженный Иероним, отвергают это предположение. Св. Иероним говорит: «Я считаю более благочестивым ду­мать, что Девственный Сын родился в союзе девственников».

Так же мыслит и св. Иоанн Златоуст, считающий братьев Христовых сыновьями Клеопы, младшего брата Иосифа.

Такое понимание надо считать наиболее церковным и благоговейным и потому верным.

Подтверждение именно этому пониманию мы найдем и в Евангелии, в сопоставлении Ин. 19, 25 и Мф. 27, 56, где «Мария Клеопова» называется «Мать Иакова и Иосии».

Клеопа был значительно моложе Иосифа: он был учеником Христовым (Лк. 24, 18) много лет спустя после кончины Иосифа. Повидимому поэтому, по древнему патриархальному обыкновению, и сам Клеопа и вся семья его жили в доме старшего брата под руководством последнего. Потому, с тем боль­шим основанием, сыновья Клеопы могли впоследствии имено­ваться братьями Господними.

По своим занятиям св. Иосиф, несмотря на свое царственное происхождение, был плотником. Прошли уже многие столетия с того времени, как потомство Давидово лишилось престола и было обречено на общечеловеческую участь: в поте лица своего есть хлеб свой, достойно живя трудами своих рук.

О времени несколько позднейшем древний церковный писатель Игизипп рассказывает, как потомки Давида, ближайшие сродники Иосифовы, были приведены к римскому императору Домициану, подозрительно расспрашивавшему их об их правах на престол Давидов, и как они были презрительно отпущены кесарем, так как оказалось, что «это были простые поселяне, руки которых были в мозолях».

Таким именно мы и можем себе представлять праведного Иосифа.

На сего-то праведного мужа, царственного рода и смиреннейшего положения, пал жребий высочайшего Божиего избранничества: стать хранителем девства Пресвятой Девы  Ма­рии и приемным отцом Сына Божия, Господа нашего Иисуса Христа.

Св. Иероним так говорит об этом: «В Своей бесконечной мудрости Бог всегда применяет меры самые простые. Как нужно было поступить при воплощении Сына Божия? Раскрыть девственность Пресвятой Девы значило бы преждевре­менно неподготовленно указать на величие Господа Иисуса. Обручением же Ее Иосифу достигалась тройная цель: обеспе­чивалась тихая незаметность да времени для Христа, незапят­нанная недоступность клевете для Пресвятой Девы и мужест­венная защита для Нее и для Богомладенца. Все это достига­лось святым обручением Девственника-Обручника — Деве-Матери».

По свидетельству св. Иоанна Дамаскина, св. Иосиф был уже глубоким старцем, когда ему было вручено охранение Пресвятой Девы Марии. И он со всяким благоговением и страхом служил Ей, как Матери Божией, о своей и всего мира Гос­поже и Владычице. Уверившись от ангела, явившегося ему во сне, что Рожденный от Марии-Девы Богомладенец есть Емма­нуил — Христос, воплотившийся от Духа Свята, стал св. Ио­сиф служить Богомладенцу Христу и Его Пресвятой Матери.

При этом благовествовании ангела Иосифу о рождестве Христа Спасителя заметим еще одну важную черту личности праведного Иосифа: ангел, возвещая св. Иосифу о рождении Господнем, говорит об этом неслыханнейшем событии, как о таком, которое совсем не чуждо мыслям Иосифа, и последний сразу же без сомнений понимает ангела.

Из этого свв. отцы Церкви, св. Ириней Лионский и преп. Ефрем Сирии, делают вывод, что св. Иосиф, исключительно хорошо зная Священное Писание, мог благодаря этому вдуматься, вжиться в святые строки о том, что «Дева приимет и родит Сына».

И именно этому подвигу любви к Священному Писанию праведного Иосифа, тому, что, «будучи с руками в мозолях, он имел дух утонченный и возвышенный знанием Писания и жизнью по нему», приписывают святые отцы его избранничество Господом и его готовность к этому избранничеству.

Непричастный к воплощению, св. Иосиф, однако, в силу своего избранничества, будучи Обручником Девы Марии и на­званным отцом Господа, выполняет по Рождестве Спасителя в отношении Его все обязанности отца: дает Ему имя, предре­ченное ангелом (Мф. 1, 25), берет Богомладенца Христа и Пречистую Матерь Его для бегства в Египет, когда Им угро­жала опасность, и выбирает место для поселения, когда опас­ность эта миновала.

Поселяется Святое Семейство в Назарете, в городе, в котором св. Иосиф обитал ранее, до событий Рождества Христо­ва. Здесь св. Иосиф возвращается к своим плотничьим заняти­ям, и церковное предание говорит нам, что и Сам Господь, Царь неба и земли, учился у своего приемного отца его сми­ренному ремеслу, ибо Господь восхотел родиться и жить, даже и до начала Своей проповеди, не в богатстве и пышности, а в смиренной бедности. И повествует св. Евангелие об этих годах, что Господь тогда «был в повиновении у них», т. е. у Иосифа и Девы Марии.

Св. Иосиф дожил до глубоко преклонного возраста и скончался, как свидетельствует св. Епифаний Кипрский, в возрасте свыше ста лет. Древнейшее, еще апостольских времен, предание говорит, что Сам Нареченный Сын его, Спаситель Христос, перед Своим исходом на евангельскую проповедь, выслушал от праведного старца исповедь — повесть о всей его жизни, закрыл глаза ему и похоронил его в царской усыпаль­нице в долине Иосафатовой, близ Иерусалима.

И душа праведного Иосифа мирно отошла к праотцам, неся им радостную весть о том, что долгожданный Мессия, «Желаемы и всеми народами» (Аг. 2, 7), грядущий, чтобы освобо­дить и спасти род человеческий, — Христос Господь, уже при­шел на землю и готовится сокрушить врата смерти и ада.

Об этом благовестии св. Иосифа Церковь поет: «Благовествуй, Иосифе, чудеса: Деву видел еси рождшую, с пастырьми славословил еси, с волхвы поклонился еси, ангелом весть приемь. Моли Христа Бога спасти души наша».

*) В Евангелиях находятся две родословных Господа: в Евангелии от Матфея и в Евангелии от Луки. Меж­ду ними есть разница в двух местах: в поколениях от Давида до Салафиила и в поколениях от Зоровавеля до конца.

По родословной у св. евангелиста Матфея, предок праведного Иосифа, Салафиил, — сын царя иудейского Иехонии, а по св. ап. Луке Салафиил был сыном Нирия.

Эта разница объясняется тем, что, как мы знаем из Священного Писания (IV кн. Цар. 24 и 25 главы и II Пар., гл. 36), царь Иехония был в восемнадцатилетнем возрасте взят в плен в Вавилон, где и умер бездетным, а весь царский род был несколько позднее, в Иерусали­ме, истреблен вавилонянами (IV Цар. 25, 7).

Между тем, по Закону, если какой-нибудь женатый, т. е. всякий вполне взрослый, еврей умрет бездетным, то его брат, а при отсутствии брата, иной ближай­ший родственник, должен жениться на бездетной вдо­ве своего сродника, и первенец от такого брака должен почитаться сыном не физического своего отца, а сы­ном умершего бездетным первого мужа своей матери (Втор. 25, 5).

Так настойчиво было стремление Ветхого Завета к тому, чтобы от каждого чада Завета, от каждого еврея остались потомки, через которых каждый еврей мог бы впоследствии послужить Мессии — Христу.

Тем большим было это стремление в отношении царского рода — потомства царя Давида, которому обещал Господь, что из его потомства произойдет Мессия-Христос.

И вот, Нирий, близкий родственник царя Иехонии по матери (II Пар. 36, 5), и дальний родственник его по отцу, тоже потомок царя Давида, но не по царской ли­нии, не от Соломона, а от Нафана, родного брата Со­ломонова, тоже сына Давида и Вирсавии (I Пар. 3, 5) — сей Нирий женится на вдове Иехонии, и их сын Сала­фиил, будучи по плоти сыном Нирия, по Моисееву За­кону считался сыном царя Иехонии.

Ап. Лука, пишущий Евангелие для христиан из язычников, которым может быть неведом или во всяком случае непривычен Ветхозаветный Закон, ставит в родословии Христа Спасителя имя Нирия — Его пра­отца по плоти, а ап. Матфей пишет для христиан из евреев, для которых Закон Моисеев и ведом и привы­чен, и для которых этот Закон должен быть выше естественного порядка вещей. И потому в родослов­ной Евангелия от Матфея в данном месте стоит имя царя Иехонии.

Вторая разница в двух евангельских родословных, по свидетельству как древних церковных историков Юлия Африкана и Евсевия Памфила, так и святых отцов Церкви, святт. Амвросия Медиоланского и Иринея Лионского, объясняется тем, что св. ап. Матфей ведет родословную Христа к Иосифу, так как Иосиф был Богом назначенным приемным отцом Гос­поду, а ап. Лука доводит родословную Господа до от­ца Пресвятой Девы Марии — Иоакима-Илии.